КАЙМАНОВЫ ОСТРОВА — заморская территория Великобритании в Вест-Индии, в
Карибском море. Три острова Каймановых островов - Большой Кайман, Кайман-Брак
и Малый Кайман - расположены в 240 км к югу от острова Куба, в 730 км к югу от
Майами (штат Флорида, США) и в 267 км к северо-западу от Ямайки. Население страны
42 тысячи человек, в основном креолы, мулаты и негры.
ГЕОГРАФИЯ:
Архипелаг,
состоящий из трех островов: Большой Кайман, Малый Кайман и Кайман-Брак, расположен
в центральной части Карибского бассейна, к северо-западу от о. Ямайка. Острова
образовались в результате подъема тектонической плиты и на самом деле являются
вершинами горного массива Сьерра-Маэстра, начинающегося на острове Куба и продолжающегося
на дне Карибского моря. Архипелаг был открыт Христофором Колумбом в 1503 году
во время одной из его последних экспедиций в Новый Свет. По дороге от Панамы к
острову Эспаньола (Гаити) сильный ветер сбил эскадру мореплавателя с курса и отнес
к берегам сказочно красивых островов, где царило вечное лето. Ходят легенды о
том, что великий первооткрыватель был поражен огромным количеством морских черепах,
обитающих на островах. Издалека казалось, что Кайман полностью покрыт каменными
валунами. Долгое время к острову, получившему название Лас-Тортугас, приезжали
испанские моряки, чтобы поохотиться на морских черепах. Вкусное мясо этих животных
приобретало на борту судна особую ценность из-за своей способности долго оставаться
свежим. Некоторые источники свидетельствуют, что и первые поселенцы увлекались
черепашьей охотой, проводя за этим занятием все воскресенья. Но вскоре численность
черепах на островах сильно сократилась, и имя, подаренное архипелагу Колумбом,
потеряло свою актуальность. Останавливавшиеся после этого на островах мореплаватели
стали рассказывать о виденных ими там десятиметровых крокодилах, и через века
морские легенды отразились в новом названии островов. В 1662 году острова, захваченные
Британской Империей, были присоединены к Ямайке. Но после получения Ямайкой независимости
в 1962 году, Кайман стал считаться колониальным владением Великобритании. Сегодня
острова управляются губернатором, который назначается английской королевой.
БОЛЬШОЙ КАЙМАН:
Самый большой и развитый остров архипелага.
Его длина составляет 22 мили, ширина - 8 миль. Здесь расположены основные достопримечательности,
популярные рестораны и крупные магазины с профессиональным и любительским снаряжением
для дайвинга. Большой Кайман - удивительное царство дикой природы, поражающее
своей первозданной красотой. Разрушительная мощь и грязь больших городов почти
не коснулись островов, на которых достигнута полная гармония между флорой, фауной
и жизнедеятельностью человека. Природа подарила Кайману редкие растения и животные,
которых нельзя встретить в других странах и континентах. Серебряные пальмы, попугаи,
черепахи и орхидеи стали настоящими символами острова. Чрезвычайно прочная кора
серебряных пальм, растущих только на Каймановых островах, широко применяется местными
жителями в строительстве домов и плетении шляп и корзин. Каймановский попугай
с радужным зеленым оперением, белым хохолком и розовыми щеками является одним
из редчайших видов амазонских попугаев. Шумных птиц, охраняющихся островными экологическими
организациями, запрещено вывозить из страны. После обильных теплых майских и июньских
дождей на Большом Каймане расцветает бесподобная банановая орхидея - белый царственный
цветок с изящными пурпурными штрихами. На соседних островах встречается другая
разновидность банановой орхидеи, отличающаяся более насыщенным желтым оттенком.
Цветы запрещено срывать и тем более вывозить из страны. Морские черепахи, сыгравшие
значительную роль в истории острова, заняли почетное место на гербе архипелага.
Эти и другие чудеса природы можно увидеть в Ботаническом саду им. Королевы Елизаветы
II, на черепашьей ферме, в городе Хвостоколов - удивительном подводном царстве,
расположенном на северной стороне острова, и мн. др.
КАЙМАН-БРАК:
Небольшой
остров с причудливым рельефом, образованным многочисленными отвесными скалами.
Горы, сложенные известняком, пересекают весь Кайман-Брак, достигая высшей точки
в центре острова и обрываясь в синюю пучину Карибского моря на его восточном берегу.
На острове нет модных галерей, шедевров колониальной архитектуры и памятников
техногенной культуры, опутавшей мегаполисы планеты. Остров буквально дышит природой,
что привлекает сюда не только любителей экологического туризма, но и людей, мечтающих
обрести свое истинное "Я", добиться внутренней гармонии и душевного
равновесия. Главными достопримечательностями острова являются таинственные пещеры
и затерянные в мангровых зарослях тропинки. Типичные островные дома увиты вечно
цветущими тропическими растениями. Многие североамериканские птицы избрали остров
местом своего отдыха на пути в теплые страны. В определенное время года здесь
можно увидеть фламинго, уток, дроздов с красными лапами, ласточек, овсянок, голубей
и бесчисленные разновидности цаплей: белых, зеленых, трехцветных, ночных с желтой
короной и др. Здесь обитают редко встречающиеся в природе соколы и пестрые, жизнерадостные
попугаи. Подводный мир Каймана-Брака поражает даже искушенных дайверов. В сентябре
1996 года у северных берегов острова затонул кубинский фрегат, построенный русскими
судовыми мастерами. Корабль, лежащий на морском дне на глубине 330 футов, стал
домом для экзотических морских обитателей и местом паломничества любителей подводных
путешествий. В прибрежных водах острова покоятся останки еще двух потерпевших
крушение кораблей.
МАЛЫЙ КАЙМАН:
Наименее
развитый и обитаемый остров архипелага. В далекие времена здесь жили рыбаки, которые
охотились на морских черепах. После того, как черепахи стали исчезать с острова,
Малый Кайман был покинут людьми почти на два века. Последующих поселенцев с острова
прогоняли сильные ураганы, в результате чего сегодня на Малом Каймане проживает
всего около ста человек. Большую часть территории острова, длина которого составляет
всего 10 миль, а ширина - одну милю, занимают болота, лагуны и пруды, разлившиеся
в густых мангровых зарослях. Воображение поражают пустынные чистейшие пляжи острова.
На Малом Каймане сохранилась колония редких игуан, насчитывающая около двух тысяч
особей. Игуаны бережно охраняются не только правительством, но и местными жителями.
Островные художники установили специальные дорожные знаки для мотоциклистов, требующие
снизить скорость и быть предельно осторожными на участках, где возможна встреча
с этими пресмыкающимися. На острове реализуется несколько программ по охране природы.
В рамках одной из таких программ был создан необычный природный заповедник, оборудованный
мощными телескопами, с помощью которых можно наблюдать за естественным поведением
экзотических птиц. Остров также известен как одно из лучших в мире мест для занятий
дайвингом. О красотах морских парков Блади-Бей и Джексон-Пойнт с их цветными коралловыми
садами и экзотическими рыбами ходят легенды.
КЛИМАТ:
Тропический,
пассатный. Среднемесячные температуры колеблются от +15 С до +30 С. С мая по октябрь
(лето, дождливый сезон, но ливни кратковременны) температура практически не меняется
и составляет около 29 C, зимой (с ноября по апрель) сухо и относительно прохладно,
средняя ежедневная температура от +17 С до +24 C. Осадков выпадает около 1300
мм. в год. В летний период часты тропические штормы и ураганы.
ГОСПОДСТВУЮЩАЯ
РЕЛИГИЯ:
Протестантизм.
ВРЕМЯ:
Зимой
отстает от московского на 8 часов, летом - на 9 часов.
ВАЛЮТА:
Доллар Каймановых островов. Широко распространены
туристические чеки и кредитные карты ведущих мировых систем. На Малом Каймане
и Каймане-Браке практически нет банков, поэтому здесь в обращении наличные деньги.
Несмотря на небольшую площадь территории, Каймановы острова представляют собой
один из крупнейших финансовых центров и занимают по размеру денежных вкладов пятое
место в мире, уступая лишь Гонконгу, Лондону, Нью-Йорку и Токио. На островах действуют
более 400 банков с суммой валовых активов в $300 млрд. долларов. Все это, а также
стабильная политическая обстановка, позволяет крайне упростить на островах процедуру
купли-продажи.
ПРАВИЛА ВЪЕЗДА:
Для въезда необходимо иметь загранпаспорт и визу, выдающуюся на основе приглашения
или брони отеля. Стоимость визы - около 37 долларов. Также требуется справка с
места работы с указанием должности и дохода.
ТАМОЖЕННЫЕ
ПРАВИЛА:
Ввоз и вывоз национальной и иностранной
валюты не ограничен. Наличными деньгами, дорожными чеками и расчетными карточками
ввозить можно любые суммы. Декларировать требуется лишь суммы более 10 000 долларов
США. При ввозе золота декларация обязательна. Предметы личного пользования не
облагаются пошлиной, для ввоза в страну запрещены скоропортящиеся продукты, оружие
и наркотики. Запрещён транзит предметов старины и антиквариата без разрешения
соответствующих государственных организаций. Запрещается вывозить с островов предметы,
представляющие историческую ценность (в том числе найденные на дне моря), редких
животных и тропических птиц.
КУХНЯ:
на кухню Каймановых островов оказала определяющее влияние традиционная ямайская
кухня, для которой характерно использование большого количества приправ. На Каймановых
островах можно попробовать очень вкусные блюда из мидий, лобстеров и других морепродуктов
с гарниром из кокосового ореха, подорожника, риса и горошка.
ДАЙВИНГ:
Каймановы острова - идеальное место для занятий дайвингом. В прибрежных водах
островов, более чистых, чем, в среднем, в Карибском море, обитают экзотические
рыбы, черепахи и различные виды скатов. К тому же погружения здесь можно производить
практически круглый год: даже в самую плохую погоду на островах найдется безопасный
подветренный участок. Ассоциация владельцев предприятий водного туризма Каймановых
островов утверждает, что архипелаг - один из самых безопасных районов в мире для
погружений с аквалангом. Под опекой Департамента охраны окружающей среды находятся
18 морских парков и природоохранных зон, красота которых привлекает сюда дайверов
со всего мира. До большинства дайв-мест можно добраться только на лодке. Трансферы
длятся, в среднем, 10 минут. Но, взяв напрокат снаряжение, можно наслаждаться
чудесами морской жизни прямо около берега. На островах построено огромное количество
дайвинг-центров с профессиональным обслуживанием и качественным консультированием
по весьма демократичным ценам.
