Даже если ваш опыт путешественника не слишком велик, при случае вы сможете заметить, что стояли подле центра мироздания пупа Земли.
Именно таково название белого камня, над которым в античной древности встретились две птицы по одним сведениям, орлы, по другим - голубки.
Их с двух концов света одновременно выпустил громовержец Зевс, чтобы и определить середину плоской, разумеется, Земли.
Вокруг пупа, на склоне горы Парнас, был возведен храм Аполлона.
Молчаливые свидетели рождения и заката империй и целых цивилизаций, величественные руины колонны из светлого камня, остатки стен, циклопические ступени позволяют нам мысленно перенестись на тысячелетия назад.
Когда вон там, в глубине святилища, восседала на треножнике прорицательница-пифия.
Предварительно пожевав листьев лавра и подышав некими парами, исходившими из расщелины, жрица впадала в транс и оказывалась готовой к ответам на вопросы бесчисленных паломников, стекавшихся сюда из многих государств.
Это лишь в наше время ученые определили: входить в транс ей помогал содержавшийся в газах этилен.
Между тем сами ответы следовали в форме странных и нечленораздельных звуков.
Однако окружавшие пифию жрецы разъясняли спрашивающему их смысл.
Иногда ответы пифии бывали таковы, что позволяли человеку самому сделать выбор.
Так было с царем Лидии Крезом, которому было сказано, что если он начнет войну с Персией, то падет царство.
Пифия не обманула: рухнуло его собственное царство. Случалось и другое.
Некоему купцу, испрашивавшему, будет ли успешной его поездка в Финикию, пифия вдруг сообщила, что у него родится сын, который своей мудростью принесет роду людскому величайшую пользу.
Родившемуся впоследствии отпрыску купец дал имя в честь пифии - Пифагор.
Великий математик и мыслитель в полной мере подтвердил, что оракул в Дельфах действительно кое-что знал о будущем.
Пифии задавали самые разные вопросы.
Однако никто никогда не посмел спросить, что ждет самого оракула.
Хотя последнее его пророчество, как считается, предрекало закат Римской империи с утверждением христианства.
В 393 году император Феодосии своим вердиктом положил конец дельфийским пророчествам как противоречащим христианской вере.
Представление о масштабах поклонения оракулу на протяжении веков дает экспозиция в здешнем археологическом музее.
Крылатый сфинкс, золотые украшения, драгоценные вазы - все это дары в знак благодарности Аполлону и пифиям.
Однако большая масть таких даров, равно как и каменных статуй, в разные годы была увезена завоевателями и украшает музеи других стран.
Гордость экспозиции бронзовая статуя V века, известная как Возничий.
Помимо храма Аполлона, Дельфы могут гордиться круглой ротондой Толос, окруженной колоннами, три из них сохранились полностью.
Если подняться выше по горе, то выйдешь к ступенчатым овальным каменным трибунам древнейшего стадиона.
Задолго до новой эры здесь раз в четыре года проводились спортивные состязания Пифийские игры, во время которых прекращались любые вооруженные конфликты.
Видимо, во избежание и локальных конфликтов между болельщиками, им воспрещалось приносить с собой на трибуны вино.
О чем свидетельствует сохранившаяся надпись на камне.
Отсюда, кстати, открывается захватывающий дух вид на живописную долину, лежащую далеко внизу...
Спускаясь по горе, стоит задержаться у Кастальского источника. Святой водой когда-то окропляли себя перед началом обряда и жрицы, и паломники.
Сюда так мечтал попасть наше все вечно невыездной Александр Сергеевич.
О том, сколь важен был для него образ источника, к которому припадали в преддверии вдохновенных прорицаний пифии, говорит его стихотворение Три ключа:
В степи мирской, печальной и безбрежной,
Таинственно пробились три ключа: Ключ юности, ключ быстрый и мятежный,
Кипит, бежит, сверкая и журча. Кастальский ключ волною вдохновенья
В степи мирской изгнанников поит.
Последний ключ холодный ключ забвенья,
Он слаще всех жар сердца утолит.
Пушкин и сам в известной степени был провидцем.
Да только обрадовал бы его прямой ответ оракула на вопрос о его собственной судьбе?..
В размышлениях о высоком, вы отходите от всемирно-исторического ключа.
В жару влага освежает, но эта, всякому тут известно, еще и омолаживает.
В этом вы наверняка убедитесь и сами.
Если не сегодняшним вечером, когда после ваших долгих прогулок по крутым горным тропам, вместе с вашим двухэтажным автобусом вы покроете несколько сот километров по горным дорогам, так завтрашним утром.
Когда, стоя перед зеркалом, вспомните об удивительном месте, где побывали накануне.
Впрочем, оторвавшись от лицезрения перемен в собственном облике, вы можете закрепить знакомство с Де-льфами в том случае, если заночуете в одном из здешних отелей или пансионов.
Разве пуп Земли того не стоит?
Текст:Владимир Житомирский, Фото: iStockpholo, журнал SEAVIEW