Виза - это разрешение на въезд и временное пребывание в стране какого-либо лица, желающего, например, посетить родных или друзей, принять участие в конференции, совершить деловую или туристическую поездку, а также использовать территорию государства для транзитного проезда в третью страну.

Существуют два основных типа виз:
1) визы, дающие право на постоянное пребывание в стране, - иммиграционные визы;
2) визы, не дающие права на постоянное пребывание в стране, - неиммиграционные визы.
Среди основных типов иммиграционных виз превалируют: виза по возврату на историческую родину; виза для воссоединения семьи; виза беженцам; виза невесты/жениха; виза для лечения; сезонные визы для сельскохозяйственных работ; спортивная виза; виза дипломатов; виза моряков, летчиков, лекторов и др. Количество иммиграционных виз, выдаваемых ежегодно, ограничивается по количеству страной, их выдающей. Количество же неиммиграционных виз не имеет ограничений для большинства типов виз, кроме виз, дающих право на работу (они, как правило, тоже квотируются).

Неиммиграционные визы различаются по длительности пребывания в стране лица, ее получившего:
- визы для кратковременного пребывания;
- визы для длительного пребывания.

Визы различаются по цели приезда, это может быть работа, обучение, туризм, деловые контакты и т.п. Как правило, для каждой из целей приезда в страну существует свой тип визы. Визы даже одного типа могут иметь различный срок действия - месяц, три месяца, год - в зависимости от запроса соискателя, от того, может ли он подтвердить свою потребность именно в такой длительности визы, и от того, позволяет ли данный тип визы такую длительность.

Еще одна классификация виз - по количеству поездок, т.е. сколько раз человек может въехать в страну и выехать из нее в пределах действия одной визы. По количеству поездок визы подразделяются на однократные и мультивизы (многократные). Мультивизы не ограничивают количество поездок в страну. Помимо названий, визы часто имеют буквенные и цифровые коды. Как названия, так и коды в каждой стране свои. Ниже мы приводим наиболее часто встречающиеся названия виз с пояснениями.

Основные типы неиммиграционных виз:
1) визы для кратковременных посещений:
- транзитные визы. Выдаются на короткие сроки с целью транзита по территории страны. Транзитная виза не дает права на длительное пребывание и работу. В большинстве стран мира для получения такой визы необходима виза в страну, куда путешественник следует далее, а также наличие билетов. Существуют одно- и двукратные транзитные визы. Некоторые страны требуют транзитные визы даже в случаях, когда самолет приземляется на дозаправку и пассажир не покидает борт самолета;
- частные (гостевые) визы. Выдаются на основании приглашения гражданам, выезжающим в частные поездки и самостоятельно оформляющим визы. Не дают права на работу;
- туристские визы. Выдаются туристам, путешествующим самостоятельно, или турагентствам на группу путешественников. Для оформления туристической визы необходим туристский ваучер или бронь гостиницы. Туристская виза не дает права на длительное пребывание в стране и на работу в ней;
- деловые визы. Выдаются гражданам, выезжающим с целью оформления деловых отношений по приглашению от иностранных организаций. Не дают права на работу и учебу. Могут быть как однократными, так и многократными;
2) визы для длительного пребывания в стране:
- учебные (студенческие) визы. Выдаются студентам, обучающимся по приглашению учебного заведения. Как правило, действуют в течение определенного срока с возможностью последующего продления. Право на работу данные визы предоставляют не ранее чем через год учебы;
- рабочие визы. Выдаются только по ходатайству потенциального работодателя. Рабочая виза дает право на пребывание и на работу в данной стране. Подобные визы классифицируются по степени квалифицированности труда. Не дают права на учебу;
- бизнес-визы. Используются в случае, если соискатель намерен инвестировать в экономику страны значительные средства. Виза продлевается, если предприятие успешно.

Многие страны достаточно серьезно упростили въезд на свои территории российских туристов. Например, оформить визу на месте предлагают Египет, Турция, Тунис, Таиланд, Мальдивы, Бахрейн, Бурунди, Гайана, Джибути, Катар, Мальта, ОАЭ, Суринам, Иордания, Ливан, Непал, Сирия, Эфиопия, Ямайка.

Разрешение на пребывание в данных странах можно получить по приезду. В некоторых странах долгожданный штамп поставят за вознаграждение, а, например, на Мальдивах визу проставят бесплатно.

Открыт свободный въезд на территории так называемых безвизовых стран. По данным МИД России, на сегодня этот список таков: Азербайджан, Антигуа и Барбуда, Армения, о. Аруба, Барбадос, Белоруссия, Босния и Герцеговина, Гренада, Казахстан, Киргизия, Куба, Македония, Малайзия, Молдова, Намибия, Перу, Сент-Винсент и Гренадины, Сербия и Черногория, Содружество Доминики, Таджикистан, Узбекистан, Украина, Хорватия, Шри-Ланка, Эквадор.

С 20 сентября 2008 г. начал действовать безвизовый режим между Россией и Израилем, с 1 января 2009 г. - между Россией и Вьетнамом (до 15 суток), с 6 марта 2009 г. - между Россией и Венесуэлой, с 31 марта 2009 г. - между Россией и Сальвадором, Гондурасом и Гватемалой. С 20 апреля 2009 г. безвизовый режим действует для российских туристов, желающих посетить Колумбию.

Основным условием для въезда на территории большинства стран является наличие специального разрешения - туристской визы.
Наличие туристской визы требуется для въезда в следующие страны: Австрия, Бельгия, Великобритания, Германия, Греция, Дания, Испания, Канада, Австралия, США, Южная Корея, Латвия, Литва, Эстония, Люксембург, Марокко, Польша, Чехия, Франция, Швейцария, ЮАР, Португалия, Италия, Голландия (Нидерланды), Венгрия, Норвегия, Финляндия, Швеция, Словакия, Мексика, Китай, Кипр и т.д.

По материалам книги О.В. Кузнецовой - "Настольная книга туриста. Новое в законодательстве о туризме: порядок оформления документов, защита прав туриста, таможенные правила. Практическое пособие"